MacBook Air M3 : test, avis et prix

Quelles sont les caractéristiques techniques du MacBook Air M3 ?

Le MacBook Air M3 est officiellement sorti le 8 mars 2024. Esthétiquement, l'appareil reprend à l'identique le design unibody affiné de la génération précédente.

Côté couleurs, Apple propose les finitions classiques : Argent, Gris sidéral, Lumière stellaire et Minuit. Sur ce dernier coloris, l’argument marketing réside dans l'application d'un nouveau revêtement anodisé, hérité du MacBook Pro Noir Sidéral, qui réduit l’apparition de traces de doigts, non pas que ces considérations purement esthétiques soient d’une grande importance chez Back Market.

L'écran reste un Liquid Retina affichant une luminosité de 500 nits et la large gamme de couleurs P3. Cette dalle IPS est adaptée à la retouche photo basique et au visionnage de films, bien que son taux de rafraîchissement reste bloqué à 60 Hz.

Fiche technique complète du MacBook Air M3

Vous hésitez entre M3 et M4 ? Notre guide du MacBook Air M4 vous aide à trancher.

Qu’est-ce qui change vraiment sur le MacBook Air M3 ?

Le MacBook Air M3 apporte trois évolutions concrètes par rapport au M2 : une connectivité Wi-Fi 6E, la prise en charge de deux écrans externes simultanément, et une architecture de stockage corrigée sur la configuration de base 256 Go.

Une connectivité réseau modernisée avec le Wi-Fi 6E

Le MacBook Air M3 intègre désormais le Wi-Fi 6E, ce qui lui permet d'exploiter la bande des 6 GHz. Concrètement, si vous possédez un routeur compatible à votre domicile ou au bureau, vous bénéficierez de débits de téléchargement supérieurs et d'une connexion plus stable, même dans les environnements où le réseau est saturé par de nombreux appareils.

Le MacBook Air M2 qui fonctionne en Wi-Fi 6 Bluetooth 5.3 pour ses connexions sans fil, reste largement suffisant pour la majorité des usages domestiques et professionnels classiques.

Le support très attendu du double écran externe

Le M3 vient corriger l'une des plus grandes frustrations des professionnels sur l'ancienne génération : MacBook Air M2 se limitait à un seul écran externe d'une résolution maximale atteignant 6K à 60 Hz, en plus de l'écran intégré.

Le MacBook Air M3 permet de brancher jusqu'à deux moniteurs externes simultanément…seulement avecle capot fermé. Il faut donc s'équiper d'un clavier et d'une souris externes pour obtenir une véritable station de travail. Et ce mode clamshell a un vrai coût sur les performances, on y revient juste après.

Une architecture interne peaufinée et un stockage amélioré

Les puces M2 et M3 partagent toutes deux un processeur central (CPU) à 8 cœurs, divisé en 4 cœurs de performance et 4 cœurs à haute efficacité énergétique, ainsi qu'un Neural Engine à 16 cœurs dédié aux tâches d'intelligence artificielle. La véritable évolution vient de la finesse de gravure de la puce M3 : elle calcule plus vite tout en maîtrisant sa consommation d'énergie.

Autre évolution moins visible mais tout aussi réelle : le M2 256 Go souffrait de vitesses de lecture et d'écriture ralenties à cause de l'utilisation d'une unique puce NAND. Avec le MacBook Air M3, Apple revient à une configuration à deux puces de stockage sur le modèle de base, garantissant des transferts de fichiers et une ouverture des applications plus rapides.

Pourquoi le support double écran fait-il polémique ?

C'est la nouveauté la plus mise en avant par Apple, mais aussi la plus frustrante : le double écran ne fonctionne que lorsque le capot du Mac est refermé (mode "clamshell"). Or, sans ventilateur, la chaleur dégagée par la puissante puce se retrouve piégée à l'intérieur de la machine.

Le vidéaste Max Tech a mis en lumière ce problème via un stress test de 20 minutes : capot fermé, l'ordinateur perd près de la moitié de ses performances, affichant un score de stabilité de seulement 52,1 %. En conditions réelles, un export de 500 photos sur Lightroom a pris plus de 20 minutes sur le Air M3 (la puce bridant sa fréquence à 1,26 GHz et tombant sous les 5 Watts pour ne pas brûler), contre environ 10 minutes pour un MacBook Pro équivalent.

La puce M3 n'est donc pas en cause, c'est le design sans ventilateur qui limite volontairement sa puissance. Max Tech a d'ailleurs prouvé qu'il suffisait d'ouvrir l'ordinateur pour ajouter des pads thermiques bon marché entre la puce et le châssis en aluminium, et de le poser sur un socle ventilé, pour inverser la tendance.

Avec cette modification, le MacBook Air M3 maintient une stabilité thermique parfaite de 99,5 % et parvient même à battre le MacBook Pro lors des tests d'exportation. Bien sûr, ouvrir votre Mac annule la garantie, mais cette expérience démontre clairement que l'usage intensif de deux écrans externes poussera la machine d'origine dans ses retranchements thermiques.

Quels sont les avantages et les inconvénients du MacBook Air M3 ?

Le MacBook Air M3 a de vraies qualités, mais aussi des limites concrètes qui peuvent peser dans le choix final. Voici l'essentiel en un coup d'œil.

Sur Reddit, les avis sont assez divisés concernant ce modèle. Certains louent ses performances globales, son autonomie et son écosystème, surtout lorsqu'ils ont effectué la transition depuis un ordinateur sous Windows. C’est par exemple le cas de cet utilisateur (tous les commentaires ont été traduits de l’anglais) :

« J'ai pris le MacBook Air M3, après avoir utilisé des PC Windows toute ma vie. Les haut-parleurs, l'écran et la webcam sont incroyables [...] La batterie est folle, [...] cette machine reste une véritable bête de course. »

D’autres ont tendance à critiquer le manque de nouveautés concrètes d’une génération à l’autre, particulièrement pour les personnes possédant déjà une puce Apple Silicon, comme dans ce commentaire :

« J'ai acheté le MacBook Air M3 avec 16 Go de RAM et je l'ai renvoyé quelques jours plus tard. [...] Par rapport aux 8 Go de mon ancien MacBook Air M1, [...] je n'ai ressenti absolument aucune différence. »

Pour qui est fait le MacBook Air M3 ?

Avant de choisir le format, voici une grille de lecture rapide pour savoir si ce Mac vous correspond vraiment.

Le MacBook Air M3 vous correspond si : 

• Vous passez d'un Mac Intel ou M1 : le saut de performance est tangible au quotidien. Le MacBook Air M3 fait clairement sens.

• Vous travaillez sur de la photo ou de la vidéo légère : la puce M3, avec son Neural Engine 16 cœurs, gère ces tâches sans effort, à condition de garder le capot ouvert si vous branchez deux écrans.

En revanche, il n’est pas recommandé si : 

• Vous possédez déjà un MacBook Air M2 : l'écart de performances ne justifie pas l'investissement. La différence reste trop marginale au quotidien.

• Vous avez besoin de deux écrans externes en usage intensif : le mode clamshell bride significativement les performances. Un MacBook Pro sera mieux adapté à cet usage.

Faut-il choisir un MacBook Air M3 au format 13 ou 15 pouces ?

Si vous êtes convaincu par la puce M3, reste à définir la diagonale de l’écran. MacBook Air M3 13 ou 15 pouces ? Tout dépend de l’utilisation que vous souhaitez en faire.

Si l’on se penche sur les usages concrets :

• Lequel est le plus adapté à une vie nomade ? Sans surprise, le modèle 13 pouces remporte la mise. Avec son poids plume de 1,24 kg et sa finesse de 1,13 cm, il se glisse sans effort dans n'importe quel sac pour vous accompagner toute la journée. Le 15 pouces reste transportable, mais accuse tout de même 1,51 kg sur la balance.

• Qui offre le format le plus confortable pour le multimédia ? Le MacBook Air 15 pouces se démarque nettement pour le divertissement et le multitâche. Son écran de 15,3 pouces s'avère bien plus agréable pour organiser plusieurs fenêtres ou regarder des films. Et ses 6 haut-parleurs avec woofers sonnent nettement mieux que les 4 du modèle 13 pouces.

• Quel est le choix le plus malin pour son budget ? Le MacBook Air 13 pouces M2 reconditionné : même design, même autonomie, même portabilité pour bien moins cher. Il faut juste faire l'impasse sur la prise en charge du double écran et sur les légers gains de vitesse de la puce M3.

Peut-on acheter le MacBook Air M3 reconditionné ?

Oui, le MacBook Air M3 est disponible en reconditionné sur Back Market. En état Premium (parfait état + pièces Apple), son prix débute à 899 €.

Bien entendu, si vous optez pour un ultraportable des années précédentes, le prix du reconditionné baisse drastiquement. Voici un tableau comparatif sur les modèles de la gamme Air pour vous donner une idée :

Au vu de ses performances et de son prix reconditionné, le MacBook Air M2 fait donc figure de meilleur choix pour la plupart des usagers, même si toutes les alternatives présentes dans ce tableau restent des valeurs sûres pour s'équiper durablement chez Apple.

👉 Référez-vous à notre guide pour choisir un MacBook Air pour vous aider dans votre choix de configuration.

N’hésitez pas aussi à faire évaluer votre ancien ordinateur via la reprise Back Market pour financer une partie de votre achat.

Notre verdict sur le MacBook Air M3

Le MacBook Air M3 est un ordinateur portable abouti : puce M3 performante, 18 heures d'autonomie, design ultra-fin et silence garanti. Apple y a aussi glissé quelques nouveautés utiles comme le Wi-Fi 6E ; et moins utiles, comme le revêtement anti-traces sur le coloris Minuit.

Côté limites, les performances chutent significativement en mode double écran capot fermé, la configuration de base reste bloquée à 8 Go de RAM, et la connectique se résume à deux ports USB-C du même côté. Ça manque clairement de panache pour une machine vendue neuve à partir de 1 299 €. 

Le MacBook Air M3 vaut le coup pour un upgrade depuis un Intel ou un M1. Le gain en performances est tangible. En revanche, depuis un M2, l'écart est trop faible pour justifier l'investissement. Via Back Market, vous trouverez des alternatives reconditionnées de qualité, comme le MacBook Air M2. Un meilleur compromis pour votre budget qui réduit l'impact négatif de la tech sur la planète.