Comment des téléphones Garfield ont envahi le littoral breton

Au début des années 80, des promeneurs repèrent un téléphone en forme de Garfield sur une plage bretonne de la côte d’Iroise (Finistère). Un, puis deux, puis dix… C’est le début d’un long mystère qui durera plus de 30 ans. Rejetés par un conteneur perdu en mer, ces téléphones en plastique orange sont devenus un symbole de la pollution des côtes liée au trafic maritime commercial.

D’après France Info, environ 200 appareils auraient été dispersés au total le long de la péninsule bretonne. Malgré le design attachant de ces objets, le chat orange en plastique est devenu un symbole de plusieurs décennies de pollution marine. Pendant des années, les habitants du littoral ne pouvaient pas s’asseoir sur la plage sans s’attendre à voir un Garfield orange surgir des vagues. Dans le documentaire "Silly Little Plastic Cat" (12 minutes, produit par Back Market), le réalisateur new-yorkais Zack Grant explore la portée symbolique de ce naufrage.

En tant que marketplace leader du reconditionné, Back Market encourage une consommation responsable, tournée vers le réemploi. Ce film consacré aux déchets électroniques et à la réparation s’inscrit naturellement dans cette démarche. Pendant des décennies, les habitants ont subi les effets concrets du consumérisme. Et comme vous le verrez dans le documentaire, les déchets ne disparaissent jamais réellement : ils finissent seulement par s’éloigner de notre champ visuel.

Ce film au regard lucide invite aussi le public à réfléchir à ce qu’il jette et à réutiliser au lieu d’acheter. Zach Grant confie que son travail l’a amené à reconsidérer ses possessions et l’impact de sa propre consommation : "[Le documentaire] attire notre attention sur les effets de l’activité humaine sur l’environnement, qui plus est dans une région splendide comme la Bretagne", explique-t-il.

"J’espère donc que ce film permettra de mieux comprendre ce système de consommation mondialisé dont nous sommes tous acteurs : la provenance des objets, la main-d’œuvre et le transport nécessaires, la pollution générée par le processus..." - Zack Grant

Inspiré par l’univers visuel de Wes Anderson, le réalisateur aborde cette histoire de naufrage plastique comme une véritable enquête. En privilégiant les témoignages et le parcours de ceux qui l’ont vécue, il signe un film au ton singulier, à la fois décalé et profondément humain.

À travers les témoignages d’habitants des régions touchées, le documentaire explore les effets de la surconsommation et le cycle de vie, souvent méconnu, des produits que nous achetons au quotidien. À l’occasion de la sortie du film en juin 2026, nous avons rencontré Zack Grant pour parler de son voyage en Bretagne et des moments marquants de ce tournage, qui a été une expérience transformatrice pour lui.

Quelle est la genèse de "Silly Little Plastic Cat" et qu’est-ce qui t’a plongé dans cette histoire ?

Un jour, je suis tombé sur un article de presse évoquant cette affaire, et j’ai trouvé ça complètement dingue. Quelques journaux français avaient relaté les recherches du navire sans dépasser le stade du fait divers. L’angle choisi pour ce documentaire était de ne pas suivre une chronologie des événements, mais de comprendre pourquoi cette histoire reste d’actualité. Au fil de mes recherches, j’ai compris que les téléphones Garfield n’étaient qu’un exemple parmi d’autres d’un problème écologique beaucoup plus large. J’ai aussi découvert en Bretagne une façon de vivre plus tournée vers le développement durable qu’aux États-Unis. En tant qu’Américain, ça m’a beaucoup impressionné.

Combien de temps s’est écoulé du storyboard au tournage ?

Le projet a commencé en octobre 2023 et a duré environ deux ans, jusqu’à la dernière touche de montage. Parfois, les planètes s’alignent pour qu’un film se fasse, j’en suis convaincu.

Est-ce que quelque chose t’a particulièrement marqué en Bretagne ?

La visite du garage de Gilbert, un habitant qui collectionne ces téléphones Garfield, a été un temps fort du voyage. On est frappé par la quantité impressionnante de bric-à-brac qu’il a accumulée au fil des années. Sur place, on prend vraiment conscience de l’impact humain sur l’environnement, surtout dans un endroit aussi beau que la Bretagne. Ça m’a fait réfléchir à mes propres objets. On se pose tous un jour la question de notre impact avec tous ces objets jetables : qu’est-ce qu’ils deviennent ? Il m’est parfois arrivé d’être un peu fataliste sur ce que je pouvais faire à mon échelle. Mais quand j’ai vu à quel point le développement durable est une évidence pour les Bretons, ça m’a reboosté. J’ai compris que tout peut être recyclé, réutilisé, donné, transformé ou réparé. Ça m’a vraiment amené à réfléchir sérieusement à ma propre consommation d’objets fabriqués en plastique.

Quel message veux-tu faire passer avec ce film ?

J’espère qu’il poussera les spectateurs à s’interroger sur l’origine de ce qu’ils consomment. Cette question est au cœur du film. C’est assez incroyable qu’un navire venu d’Asie ait pu s’échouer sur une côte française. Ça a suffi à disperser ces téléphones Garfield sur les plages et à polluer le littoral pendant des décennies. Et à mon avis, les Européens qui ont acheté ce téléphone et qui l’ont effectivement reçu ne se sont jamais demandé comment il était arrivé chez eux.

Aujourd’hui, tout ça s’emballe. En quelques clics, on peut commander un article en ligne et se le faire livrer le lendemain. Les consommateurs qui prennent conscience du parcours des produits qu’ils achètent sont rares. J’espère donc que ce film permettra de mieux comprendre ce système de consommation mondialisé dont nous sommes tous acteurs : la provenance des objets, la main-d’œuvre et le transport nécessaires, la pollution générée par le processus…

Tes rencontres en Bretagne ont-elles changé ta vision du développement durable ?

Les Bretons poussent cette philosophie assez loin. Ceux que j’ai rencontrés font vraiment attention à n’acheter que ce dont ils ont besoin. Je trouve ça admirable. On ne peut sans doute pas demander à tout le monde d’adopter ce mode de vie, mais je pense que quelques réflexes simples sont accessibles à tous : prendre le temps de réfléchir à ses achats, à ce que l’on possède, à ce qui est essentiel, et à réparer les objets qui peuvent encore durer quelques années plutôt que d’en acheter des neufs.

À titre personnel, je sais qu’il faudrait que je change de téléphone, mais je repousse ce moment autant que possible. Je n’ai pas besoin du dernier modèle, seulement d’un appareil dont la batterie tient la route. Être acteur de ma consommation est devenu une priorité pour moi, et je pense que nous gagnerions tous à adopter cette approche. Notre film ne pouvait pas se limiter à dresser un constat sombre de la situation. C’est trop déprimant… On voulait aussi montrer que des solutions existent, et donner de l’espoir au public.